Airbound, kargo dronlarının kamyonlarla rekabet etmesi için Greenoaks ve DoorDash'tan 37 milyon dolar topladı

Ne oldu

TechCrunch'a göre, otonom kargo dronları geliştiren üç yıllık Hint girişimi Airbound, Greenoaks liderliğinde, DoorDash, Lachy Groom, Lightspeed ve Humba Ventures'ın da katıldığı bir Seri A turunda 37 milyon dolar topladı. Tur, 8,65 milyon dolarlık bir seed turunun üzerinden bir yıl bile geçmeden geldi ve şirketin toplam finansmanını yaklaşık 50 milyon dolara çıkardı. Paranın arkasındaki hedef net: malları bir noktadan diğerine uçurma maliyetini karayoluyla taşıma maliyetiyle eşitlemek.

Uçağı yeniden tasarlama

Dron teslimat girişimleri genel olarak, uçakların belirli yüklerde karayolu araçlarını hız ve maliyet açısından geçebileceğini savunuyor; ancak bugüne kadarki uygulamalar kamyonculukla karşılaştırıldığında hâlâ küçük kalıyor. Airbound'un yaklaşımı ise uçağın kendi ekonomisini hedef almak.

Kurucu ve CEO Naman Pushp'nun TechCrunch'a açıkladığı gibi, geleneksel uçaklar enerjilerinin büyük kısmını yükü değil, kendi gövdesini havada tutmak için harcar; bu da hafif yükler için uçuşu pahalı kılar. Airbound, dronlarını uçağın taşıdığı yükten daha hafif olacak şekilde tasarlıyor. Mevcut modeli TRT yaklaşık 3,3 libre ağırlığında ve yaklaşık 2,2 librelik bir yükü kaldırabiliyor. Geliştirilmeye devam eden yeni neslin ise yaklaşık 6,6 libre ağırlığında olması ve 11 libreye kadar yük taşıması bekleniyor.

Dronlar, bir roketi andıran tail-sitter (kuyruk oturaklı) konfigürasyonu kullanıyor: dikey kalkış ve iniş için dik duruyorlar, ardından verimli yatay seyir için öne eğiliyorlar. Pushp, şirket büyüyerek daha büyük uçaklara geçse bile dikey kalkış ve inişi korumayı amaçladığını, böylece filonun hiçbir zaman pistlere bağımlı olmayacağını söyledi.

Hastaneler için halihazırda uçan kargo dronları

TechCrunch'a göre girişim, Güney Hindistan'daki Bengaluru ve Guntur şehirlerinde 13.000'den fazla otonom uçuş gerçekleştirdi. Bu rakam, hastane ağı Narayana Health için tesisler arasında tanı numuneleri taşıyan 1.000'den fazla uçuşu da içeriyor.

Narayana hattında şu anda tek bir aktif dron kullanılıyor ve yaklaşık 2,5 millik mesafeyi yaklaşık yedi dakikada katediyor. Pushp, karayoluyla taşıma için yeterli numune biriktirme bekleme süreleri de hesaba katıldığında aynı numunelerin iki tekerlekli araçla üç ila beş saatte ulaştığını söyledi. Ortaklık şimdi Bengaluru'daki, kendi tanı laboratuvarı ve kan bankası olmadan inşa edilen ve bunun yerine merkezi tesislere bağlanmak için Airbound dronlarına güvenecek yeni Banashankari hastanesine扩展iliyor.

Andhra Pradesh'te üç şehirli ağ

Daha büyük hedef, Andra Pradesh eyaletindeki üç şehri birbirine bağlayan bir dron teslimat ağı. Airbound, perakende, e-ticaret ve sağlık teslimatları için günde 10.000 uçuş hedefleyen bir anlaşmayı eyalet hükümetiyle imzaladı. Pushp, rota uzunluklarına bağlı olarak bunun 250 ile 1.000 arasında uçak gerektireceğini tahmin ediyor, ancak rakamın 250'ye daha yakın olacağını bekliyor.

Dikkat çekici olan, anlaşmanın hiçbir hükümet sözleşmesi ya da sübvansiyon içermemesi. Pushp, Andra Pradesh hükümetinin bunun yerine ağın ihtiyaç duyduğu düzenleyici çerçeveyi oluşturmaya yardımcı olduğunu; Airbound'un ise teslimat için ağı kullanan işletmelerden gelir elde etmeyi beklediğini söyledi.

Boeing'in rolü, havayolunun değil

Airbound Hindistan'da tek değil: Skye Air Mobility ve TSAW Drones hava lojistiği işletmeleri kuruyor, Garuda Aerospace da teslimat alanını araştırdı. Ancak Pushp şirketini farklı konumlandırıyor — en büyük teslimat operatörü olmak yerine, diğer lojistik operatörlerinin zamanla uçacağı uçak üreticisi olmak. Bunu, Boeing'in havayolları için üstlendiği role benzetiyor.

Şirket, uçaklarını Bengaluru'daki 43.000 metrekarelik tesiste içeride tasarlıyor ve üretiyor; gövde ve çekirdek sistem çalışmalarını şirket içinde tutuyor. Pushp üretim kapasitesini ya da üretilen birim sayısını açıklamayı reddetti, ancak ölçeklendikçe kısıtlayıcı faktörün üretim olmayacağını söyledi. Gerçek darboğaz düzenleme; özellikle dronların operatörün doğrudan görüş alanının ötesinde uçmasına izin veren ve ölçekli herhangi bir teslimat ağının gerektirdiği BVLOS (görüş ötesi) operasyonları için onaylar.

Bu kısıtlamalar, çalışan sayısı 150'yi aşmasına rağmen Airbound'u şimdiye kadar büyük ölçüde gelir öncesi aşamada tuttu. Pushp bu zaman çizelgesinden rahatsız değil ve TechCrunch'a amacın erken gelir peşinde koşmak yerine on yıllar boyunca dev bir şirket olmak olduğunu söyledi.

Neden önemli

Airbound'un bahsi, dronu uçurmanın maliyeti yükün taşıma değerinin altına düştüğünde teslimat ekonomisinin değişeceği yönünde — ve Hindistan'daki hastane uygulamaları, numune taşımayı saatlerden dakikalara indirerek bunun erken ve ölçülebilir bir kanıtı. DoorDash dahil yatırımcılardan gelen 37 milyon dolar, gıda ve lojistik oyuncularının küçük pilot projelerinin ötesinde güvenilir bir yol gördüğüne işaret ediyor. Ancak günde 10.000 uçuş hedefiyle Andra Pradesh planı, mühendislikten çok BVLOS düzenlemesine bağlı olarak başarıya ulaşacak ya da başarısız olacak. Sertifikasyon gelirse Airbound, dron lojistiğinin uçak katmanını tanımlamaya yardımcı olabilir; gecikirse, fon sabır satın ama gelir değil.