Automattic yönetim kurulu, WordPress'in kurucu ortağı Matt Mullenweg'i izne çıkardı

WordPress.com'un arkasındaki şirket Automattic'in yönetim kurulu, TechCrunch'ın haberine göre, kurucu ve CEO Matt Mullenweg'i itirazına rağmen ücretli izne çıkarma kararı aldı. Mali İşler Direktörü (CFO) Mark Davies şirketi geçici CEO olarak yönetecek; 2003'te WordPress'i birlikte yaratan ve Automattic'i kuran Mullenweg ise yönetim kurulundaki koltuğunu koruyor.

Karar nasıl ortaya çıktı

Haberı Mullenweg'ın kendisi duyurdu. Çarşamba günü tüm Automattic çalışanlarının görebildiği bir Slack mesajında, Davies'in yönetim kurulu üyeleri Ann Dunwoody, Toni Schneider ve Sue Decker ile birlikte haberi olmadan hareket ettiğini ve grubun kendisini ücretli izne çıkarma konusunda oy kullandığını söyledi. TechCrunch'ın aktardığı mesajına göre Mullenweg aleyhte oy kullandı ve çalışanlara Davies'in geçici CEO olarak seçildiğini bildirdi. Toplantının başlamasından yalnızca 50 dakika önce yönetim kurulu kararını aldığını ve kararın bağımsız hukuk danışmanına inceletilmesi için tekrarlanan taleplerinin — birkaç saatlik süre talebi dahi — reddedildiğini ekledi.

Bu gelişimi ilk duyuran yayın 404 Media oldu. 404 Media'ya konuşan kaynaklar, 2006-2014 arasında Automattic'e CEO olarak liderlik eden Schneider'ın eylemin yönetim kurulu tarafından başlatıldığını doğruladığını iletti. Automattic, TechCrunch'a e-postayla gönderdiği açıklamada Mullenweg'in izinli olduğunu, Davies'in geçici CEO olarak liderlik edeceğini ve yönetim kurulunun Davies ile ekibin şirketin önceliklerini yürütme kapasitesini desteklediğini bildirdi.

Ne Mullenweg'in mesajı ne de şirketin açıklaması yönetim kurulunun neden harekete geçtiğini açıkladı.

WordPress projesi etkilenmediğini söylüyor

Açık kaynak WordPress projesinin icra direktörü Mary Hubbard, WordPress.org topluluğuna gönderdiği bir mesajda Mullenweg'in ticari şirketteki değişen statüsünü doğruladı. TechCrunch'a göre Hubbard, WordPress.org'un kendisinin etkilenmediğini vurgulayarak Mullenweg'in WordPress projesinin lideri olmaya devam ettiğini, kendi rolünün, ekiplerin ve önceliklerin planlandığı gibi sürdüğünü söyledi.

Çatışmalarla geçen bir dönem

Bu adım yıllardır süren kargaşanın ardından geldi. Automattic, hosting rakibi WP Engine ile Ekim 2024'ten bu yana hukuk mücadelesinde. WP Engine, Mullenweg'i ve şirketi iftira ve güç kötüye kullanımıyla suçlayarak dava açmıştı. Dava, Mullenweg'in WP Engine'i açık kaynak projeden yararlanıp geri katkıda bulunmamakla suçlamasının ve WordPress markasını kullanması için brüt aylık gelirlerinin %8'ini telif bedeli olarak ödemesini talep etmesinin ardından geldi. Automattic karşı dava açtı; Şubat ayında WP Engine, Automattic'in on rakip şirket daha hakkında telif talepleriyle ilerlemeyi planladığını öne sürdü.

Şirketin içinde Mullenweg, 2024'te kendisiyle aynı fikirde olmayan çalışanların tazminatlarını alıp ayrılmalarını söyledi; 159 kişi ayrıldı. Daha sonra, topluluğun bazı üyelerinin projenin bir fork'unu başlatmayı planladıklarını söylemelerinin ardından birkaç üyenin WordPress.org hesaplarını devre dışı bırakmakla tehdit etti. TechCrunch'a konuşan kaynaklara göre Nisan 2025'te Automattic çalışanlarının %16'sını işten çıkardı; bunlar arasında şirkette on yılı aşkın süredir çalışanlar da vardı.

Karma tepkiler ve yanıtlanmamış sorular

Çalışanlar arasındaki tepkiler bölünmüş görünüyor. TechCrunch'a konuşan bir kaynağa göre bazı çalışanlar kendilerini sevinçli ya da rahatlamış olarak tanımladı; diğerleri ise değişikliğin daha fazla istikrarsızlık eklemesi nedeniyle karma duygular taşıyor. Yönetim kurulu gerekçesini kamuoyu önünde açıklayan olmadı. Bir kişi TechCrunch'a zamanlamanın Mullenweg'in her yıl katıldığı Burning Man festivali gezisiyle bağlantılı olabileceğini tahmin etti — bu yılki etkinlik 7 Eylül'de sona erdi — ve Mullenweg festivalden sonra genellikle yeni planlarla geri döner. Mullenweg, TechCrunch'ın yorum talebine yanıt vermedi.

Neden önemli

Bir yönetim kurulunun kendi kurucusunu iradesine karşı CEO görevinden alması herhangi bir şirkette olağan dışıdır; kurucusu aynı zamanda şirketin merkezindeki açık kaynak projeye de liderlik eden bir şirkette ise daha da nadirdir. Anlık sonuç bölünmüş bir liderlik yapısı oldu: Davies ticari işletmeyi yönetirken Mullenweg WordPress.org ve daha geniş projenin liderliğini elinde tutuyor. Bu ayrım, hosting sağlayıcılarından plugin geliştiricilerine ve site sahiplerine uzanan bir ekosistem için önemli; bu ekosistemin birçok üyesi WP Engine anlaşmazlığını ve topluluktaki sonuçlarını yakından takip etti. Davalar sonuçlanmamışken, geçici bir CEO görevdeyken ve karar için açıklanmış bir gerekçe yokken hem Automattic'in hukuki konumu hem de WordPress topluluğuyla ilişkisi belirsizlik dolu bir döneme giriyor.