Gatik, PepsiCo anlaşmasının ardından sürücüsüz orta mesafe taşımacılığını büyütmek için 200 milyon dolar raising aldı

Kısa mesafe yük taşımacılığı için sürücüsüz kamyonlar işleten Santa Clara merkezli girişim Gatik, Qatar Investment Authority ve Koch Disruptive Technologies liderliğinde bir turda 200 milyon dolar aldı. Haberi duyuran TechCrunch'a göre yatırım, Gatik'in PepsiCo ile çok yıllık ticari bir anlaşma imzalamasının üzerinden yalnızca iki ay geçmişken geldi ve şirketin bugüne kadarki en büyük turu oldu.

Tura Millennium Management, ARK Invest ve Intact Private Capital da katıldı. Bu turla Gatik'in 2019'da gizlilikten çıkmasından bu yana toplam fonu yaklaşık 500 milyon dolara ulaştı; şirket değerlemesini açıklamadı. Kurucu ortak ve CEO Gautam Narang, TechCrunch'a yeni yatırımcıların uzun vadeli bir bakış açısına sahip olduğunu ve şirketin önümüzdeki birkaç yıl için hedeflediği büyümeyle — daha fazla sürücüsüz kamyon, daha fazla müşteri ve daha fazla şehir, en sonunda da Kuzey Amerika'nın ötesine genişleme — örtüştüğünü söyledi.

Bilinçli bir niş

Otonom araç endüstrisinin büyük kısmı robotaksileri, kaldırım teslimat robotlarını veya uzun mesafe tırları takip ederken Gatik "orta mesafe"ye, yani tedarik zincirindeki dağıtım merkezleri ile perakende mağazalar arasındaki bölümüne odaklandı. Şirket, Isuzu Motors tarafından üretilen sürücüsüz kamyonlardan oluşan bir filo işletiyor. 10 milden kısa sabit rotalarla küçük başladı ve o zamandan beri 400 mile kadar uzanan, onlarca alma-bırakma noktası içeren dinamik rotalara ilerledi.

TechCrunch'a göre Gatik, pazarın bu dilimini büyük ölçüde kendine ait durumda ve orta mesafe teslimatta lider bir konuma sahip. Müşteri listesinde Kanadalı Loblaws, Kroger ve Tyson Foods yer alıyor; altı yıl önce açıklanan ilk müşterisi ise Walmart'tu.

Pilot değil, sürücüsüz

Gatik'i birçok otonomi girişiminden ayıran detay, kamyonlarının artık güvenlik sürücüsü taşımaması. TechCrunch'a göre şirket, geçen yıl güvenlik sürücülerini ticari rotalardan çıkarmasına izin veren önemli bir kilometre taşına ulaştı ve şu anda birden fazla piyasada, çeşitli koşullarda ticari olarak çalışan onlarca tamamen sürücüsüz kamyonu var.

Narang, şirketin üçüncü nesil kamyonlarının gündüz gezer, hem şehir içi yollarda hem otoyollarda çalıştığını ve hafif yağmur ile karda da faaliyete devam ettiğini söyledi. Gatik kesin filo sayılarını açıklamayı veya tüm müşterilerini isimlendirmeyi reddetti; ancak en büyük kamuoyuna açık ortaklığı PepsiCo ile: 41 sürücüsüz kamyon, Cheetos ve Doritos gibi Frito-Lay ürünlerini Dallas, Phoenix ve Kuzeybatı Arkansas'ta dağıtım merkezlerinden mağazalara taşıyor. Narang, şirketin sözleşmeli gelirini 600 milyon dolar olarak açıkladı.

Paranın gittiği yer

Yeni sermayenin amacı büyümeyi hızlandırmak. Narang, TechCrunch'a şirketin mevcut 350 kişilik kadrosunun ötesine geçmek için mühendis ve operasyon personeli istihdam etmeyi, yeni pazarlara girmeyi veya mevcut pazarlardaki varlığını derinleştirmeyi planladığını söyledi.

Neden önemli

Bu tur, otonom sürüşün gerçekte nerede gelir elde ettiğinin bir göstergesi: robotaksilerde değil, öngörülebilir ve tekrarlanabilir rotalara sahip yük koridorlarında. Orta mesafe teslimat, otonomi sorununu sınırlar içinde tutuyor — ılımlı hızlar, bilinen rotalar, tanımlı duraklar — ve bu da onu bir araştırma programı değil, inandırıcı bir erken dönem iş modeli yapıyor. Gatik'in 600 milyon dolarlık sözleşmeli geliri ile Walmart, Kroger, Tyson Foods, Loblaws ve şimdi PepsiCo'yu kapsayan müşteri portföyü, büyük nakliyecilerin sürücüsüz operasyonlara çok yıllı bütçeler ayırmaya istekli olduğunu gösteriyor.

Zamanlama da önemli. Şirketin en büyük turunu PepsiCo anlaşmasının hemen ardından kapatması, yatırımcıların kanıtlanmış ticari talebi gördüğünü ve rakipler — ister faaliyet alanını genişleten uzun mesafe taşımacılığı oyuncuları ister yeni girenler — aynı alana yönelmeden önce hızlı büyümeyi finanse etmek istediğine işaret ediyor. Gatik'in planları tutarsa, depolar ile mağazalar arasında atıştırmalık ve market ürünleri taşıyan sürücüsüz kamyonlar, bir yenilik örneği olmaktan çıkıp Kuzey Amerika yollarının sıradan bir altyapısı haline gelebilir.