Huntington'da Flock kameralarını yasaklamak için imza kampanyası: Batı Virginia şehir meclisi sözleşmeyi onayladı

The Verge'in haberine göre, Batı Virginia'daki Huntington şehir meclisi Temmuz ayında, Belediye Başkanı Patrick Farrell'ın yaygın olarak kullanılan otomatik plaka okuma sistemlerinin üreticisi Flock Safety ile sözleşme imzalamasına 6-4 oyla izin verdi. Karar, sabah 2'nin üzerine uzanan yedi saatlik bir halk toplantısının ardından geldi ve o günden sonra sözleşmeyi tümüyle geçersiz kılabilecek bir sivil imza kampanyasını tetikledi.

Yedi saatlik toplantı 6-4 bitti

13 Temmuz'daki toplantıda Farrell teknoloji için duygusal bir savunma yaptı. Bir haftadan kısa süre önce 33 yaşındaki Jackie Harper Huntington'da vurularak öldürülmüş, belediye başkanı da Flock kameralarının yetkililerin şüpheli katili birkaç gün içinde başka bir eyalette bulmasına yardımcı olduğunu söyledi. Ayrıca kameranın ağının, yılın başlarında bir ortaokul basketbol antrenörü ile şehir çalışanı kardeşinin hayatını kaybettiği çifte cinayette şüphelinin bulunmasına katkı sağladığını belirtti. Farrell daha da geriye giderek 20 yılı aşkın süre önce balo gecelerinde öldürülen dört gencin çözülememiş cinayetlerine atıfta bulundu ve bu araçlar olsaydı olayların farklı sonuçlanabileceğini ima etti.

Meclis üyeleri pratik gerekçelerle itiraz etti; sözleşme metninin şehri davalara açık bırakacak kadar gevşek olduğunu savundu ve seçmen muhalefetinin yoğunluğu göz önüne alındığında oylamanın gerekli olup olmadığını sorguladı. Anlaşmayı süresiz rafa kaldırma önergesi reddedildikten sonra meclis sözleşmeyi 6-4 oyla onayladı. The Verge'in aktardığına göre muhalifler sabahın erken saatlerine kadar George Orwell'in 1984'ünden pasajlar okudu; bir ara meclis başkanı, üst kattaki salondan izleyen seçmenlerin ayak seslerini gökgürültüsü sandı — yalnızca gürültünün yerel vergi mükelleflerinden geldiği kendisine hatırlatıldı.

İki tarafta da güvensizlik

Farrell, fikrin kendisine suç azaltmada Flock'un payına credited diğer belediye başkanlarıyla bir konferansta yaptığı görüşmelerden geldiğini söyledi. Bir meclis üyesi, Flock sözleşmelerini iptal eden şehirlerin belediye başkanlarıyla konuşup konuşmadığı sorusuna, konuşmadığını yanıtı verdi.

Sakinler daha karanlık bir tablo çizdi: rutin hareketlerin izlenmesi, mahremiyetin aşınması ve yasal günlük faaliyetlerin şirketin ya da görüntülere erişimi olan polislerin kötüye kullanımına açık olması. Oylamanın ardından Farrell muhalifleri sesli bir azınlık olarak niteledi ve kendisine ulaşan yüzlerce destekçiden oluşan sessiz bir çoğunluğa işaret etti. The Verge'in haberi, muhaliflerin şehirde çok daha görünür olduğunu ortaya koydu; sözleşme lehine oy kullanan meclis üyesi Rob Archer da yayına, sözleşmeyi onaylamayan seçmenlerle düzenli olarak karşılaştığını söyledi.

Krizlerle şekillenmiş bir şehir

Yaklaşık 45.000 nüfuslu ve Marshall Üniversitesi'ne ev sahipliği yapan Huntington, payına düşenden fazlasını absorb etti: yıkıcı seller, 1975'te Marshall futbol takımından 37 oyuncunun koçlar ve personelle birlikte hayatını kaybettiği uçak kazası ve ulusal dikkat çeken bir uyuşturucu salgını. Cabell-Huntington Sağlık Departmanı 2015'te, ilaç doz aşımının eyalette üçüncü önde gelen ölüm nedeni olduğunu tespit etti; Johns Hopkins Üniversitesi araştırmacıları da 2018 tarihli bir çalışmadan yola çıkarak eyaletin en yüksek opioid doz aşımı oranına sahip ilçesinin burası olduğunu söyledi. Bu dayanıklılık geçmişi muhalefetin içinden de geçiyor. Flock'u protesto eden genç müzisyen Noah Jasper Gibson, uzun vardiyalar çalışan komşularının yine de eylemlere katıldığını anlattı.

Anlaşmayı geri almak için imza kampanyası

Huntington Community Action Group şimdi, Flock sözleşmesini geçersiz kılacak ve şehrin bunun yerine rakip bir gözetim hizmeti almasını yasaklayacak bir referandum girişimi için imza topluyor. Grubun, yönetmeliği meclisin gündemine almasını sağlamak için kayıtlı seçmenlerin en az yüzde 10'unun — yaklaşık 2.700 kişinin — imzasına ihtiyacı var. Eylül ortası itibarıyla, bir ayı biraz aşan kapı kapı dolaşma çalışmasının ardından 1.600 imza toplanmıştı ve grup güvenlik payı için 4.000 hedefini açıkladı. Meclisin beklenildiği gibi öneriyi reddetmesi ya da değiştirmesi durumunda konu bir yıl içinde şehir genelinde oylamaya gidecek; o yıl seçim yoksa kendi oylamasında yer alacak. Sözleşmeye karşı oy kullanan meclis üyesi Holly Smith Mount, The Verge'e, demokratik süreci — bir maraton toplantıya daha katlanmak anlamına gelse bile — canlandırıcı bulduğunu söyledi.

Neden önemli

Huntington mücadelesi, seçilmiş yetkililerin gözetim altyapısını benimsedikten sonra sakinlerin bunu geri alıp alamayacağının canlı bir testi. Otomatik plaka okuma sistemleri tam olarak yapay zekâ ile polisliğin kesişim noktasında duruyor: araçların nereye gittiğini sürekli kaydediyorlar ve tartışma, soruşturma başarılarının bu tür kapsamlı konum takibini haklı gösterip göstermediğine dönüyor. Bazı şehirlerin Flock sözleşmelerini iptal etmiş olması — meclis toplantısında tam da sorulan bu soru — teknolojinin sicilinin tartışmalı olduğunu gösteriyor. Huntington'un referandum girişimi, benimsemenin ötesinde üçüncü bir yol sunuyor: doğrudan seçmenlere karar verdirme. Benzer anlaşmaları tartan diğer küçük şehirler için sonuç, hangi yönde olursa olsun bir referans noktası olabilir.