Legato, 12 milyon dolarla gizlilikten çıktı ve bu sonbaharda duyulacak AI gözlükleri geliyor

TechCrunch'a göre, işitme teknolojisi girişimi Legato, Çarşamba günü 12 milyon dolarlık fonlama ve yapay zekâ destekli işitme gözlüklerine ilk bakışla birlikte gizlilik perdesinin arkasından çıktı. Legato Frames adlı ürün, işitme yardımı teknolojisini bir gözlük çerçevesinin saplarına yerleştiriyor ve bu sonbaharın ilerleyen günlerinde satışa sunulması bekleniyor.

Gözlükler ne yapıyor

Legato Frames, genellikle belirli bir yönden gelen sese odaklanmak için yönlü mikrofonlara dayanan geleneksel işitme cihazlarından farklı bir yaklaşım benimsiyor. Bu yöntem sessiz ortamlarda oldukça iyi çalışsa da restoranlar gibi gürültülü yerlerde genellikle etkisini yitiriyor. Legato ise arka plan gürültüsü ile insan seslerini birbirinden ayırt eden ve yalnızca sesleri yükselten bir yapay zekâ sistemi kullanıyor; belirtilen amaç, bazı geleneksel işitme cihazlarının yaratabildiği zihinsel olarak yorucu dinleme deneyimi yaşamadan konuşmaları daha net hale getirmek.

Çerçeveler açık kulak tasarımı kullanıyor, ancak şirket sesten yakınınızdaki insanların duymadığını söylüyor. TechCrunch'ın aktardığına göre, çift hoparlörlü düzen sesi giyen kişiye yönlendirirken dışarı kaçan sesi iptal ediyor ve kulağın birkaç santim uzağında bunu %99 oranında azaltıyor.

Kurucu ortak Mehul Trivedi, TechCrunch'a tasarım hedefinin sıradan gözlüklere benzeyen, aynı hissi veren, ayarlanacak düğmesi neredeyse olmayan, en az yapılandırma gerektiren ve tüm gün kullanılabilen göze çarpmayan bir ürün olduğunu söyledi. Donanımı küçük ve hafif yapmak için şirket kendi akustik sistemini, sinyal işleme yığınını ve mekanik mimarisini geliştirdi.

Bose ve Meta Ray-Ban kökenli kurucular

Legato, daha önce birlikte Bose'ta çalışan Trivedi ve Steve Romine tarafından 2024 sonunda kuruldu. Trivedi, oradayken Bose Frames'in yaratılışına öncülük etti, ardından da akıllı gözlük çalışmalarını yönettiği ve Meta Ray-Ban'lar üzerinde çalıştığı EssilorLuxottica'ya geçti. Romine, Bose'un işitme cihazları bölümünü yönetti ve daha sonra işitme sağlığı şirketi Audicus'un COO'luğunu yaptı. TechCrunch'a göre Trivedi, EssilorLuxottica'dan ayrıldıktan sonra işitme teknolojisi ile akıllı gözlüklerin kesişimini araştırdı, ikisini birleştirebileceğine inandığı bir teknoloji buldu ve şirketi kurmak için Romine ile iletişime geçti.

12 milyon dolarlık tur, Neotribe Ventures, Listen ve Village Global'dan geldi ve fonların çoğu ürün geliştirme ile pazarlamaya ayrıldı.

Çoğunlukla tedavi edilmeyen bir kitleyi hedefliyorlar

Şirket, işitme kaybı nüfusunun en büyük segmenti olduğunu söylediği hafif ve orta düzey işitme kaybı olan kişileri hedefliyor. TechCrunch'a göre işitme kaybı, Amerika Birleşik Devletleri'nde tahminen 50 milyon yetişkini etkiliyor; ancak teşhis edilmiş işitme kaybı olanların yalnızca yaklaşık %20'si tedavi arıyor. Legato'nun kuruluş öncülü, maliyet, konfor ve damgalamanın ana engeller olduğu ve gözlüklerin bir işitme cihazından daha tanıdık ve toplumsal açıdan nötr bir form faktörü olduğudur.

Çerçeveler piyasaya çıktığında, ülke genelinde seçili göz bakımı sağlayıcıları aracılığıyla satılacak. Legato, fiyatlarının geleneksel işitme cihazlarının çok altında olacağını ve bir göz bakımı kliniği aracılığıyla satın alındığında görüş sigortası kapsamına girebileceğini söylüyor; bu da çoğunlukla cepten ödenen işitme cihazlarına kıyasla cepten ödenecek tutarı daha da düşürecek.

Neden önemli

Legato, teşhis edilmiş işitme kaybı hastalarının yaklaşık %80'inin tedavi görmemesine giden yolun odyologdan çok optometristin muayenehanesinden geçtiğine bahse giriyor. Ürün anlatıldığı gibi çalışırsa, sıradan görünümlü bir form faktörü, sesleri izole eden bir yapay zekâ sistemi ve görüş sigortası kapsamının birleşimi damgalama, fiyat ve kliniğe gitme gibi birkaç engeli aynı anda aşabilir.

Girişim, sorunların konforun ötesinde olduğunu da vurguluyor. Trivedi, TechCrunch'a daha iyi işitmenin temelde bağlantıyla ilgili olduğunu söyledi ve tedavi edilmeyen işitme kaybını artan demans ve depresyon riskiyle ilişkilendirdi; bu iddiaları işitme sağlığı araştırmalarına dayandırdığını belirtti. Bu faydalar kurucu tarafından ileri sürülüyor ve bu ürün için bağımsız olarak doğrulanmış değil; ayrıca gözlükler henüz gönderilmedi.

Açık sorular, gizlilik aşamasındaki bir donanım şirketi için alışıldık olanlar: gürültülü ortamlardaki gerçek performans, Trivedi'nin günde yaklaşık 16 saatlik bir cihaz olarak tanımladığı ürünün pil ömrü ve gerçek rakamlar açıklandığında ortaya çıkacak fiyat. Ancak eski Bose, EssilorLuxottica ve Audicus yöneticileri ve yerinde finansmanla Legato, tezgahtan satılan (over-the-counter) işitme cihazlarının şu ana kadar tam da bu gözlüklerin aşması için tasarlandığı damgalama ve kullanılabilirlik sorunlarıyla boğuştuğu bir pazarda güvenilir bir oyuncu.