Poseidon Aerospace, ilk pilotsuz kargo uçağı uçuşu öncesinde 60 milyon dolarlık Seri A yatırımını tamamladı

Poseidon Aerospace, bu yıl sonundan önce uçurmayı beklediği personelsiz kargo uçağı Egret'in ilk uçuşuna doğru hızlanırken 60 milyon dolarlık Seri A yatırım turunu tamamladı. Turu özel olarak duyuran TechCrunch'a göre, yatırıma TQ Ventures öncülük etti; Hanwha Asset Management, G Squared ve JAWS yeni yatırımcılar olarak tura katıldı. Önceki yatırımcılar Starship Ventures, Draper Associates ve Drover Ventures de turda yer aldı.

Tur, geçtiğimiz yıl toplanan 11 milyon dolarlık tohum yatırımının ardından geldi. O günden bu yana girişim, ölçek olarak dörtte bir büyüklüğünde demonstrator uçağı Seagull'u uçurdu ve tam boyutlu aracı inşa etmek için Kaliforniya'nın Alameda kentindeki eski bir Donanma hangarına taşındı; uçak 50 fit kanat açıklığına sahip. TechCrunch'a göre şirket, ilk uçuş öncesinde yoğun bir işe alım dönemine başlamak üzere.

Kasıtlı olarak geleneksel donanım

Kurucu ortaklar David Zagaynov ve Parker Tenney — ilki Amazon'da lojistik, ikincisi Lockheed Martin'te çalışıyordu — şirketi, yeni teknolojiyi yeni teknoloji olduğu için peşinden koşan hava mobility girişimlerine duydukları hayal kırıklığıyla kurdu. Zagaynov'un TechCrunch'a ifade ettiği gibi, "aerolojistiğin geleceğini inşa etmek" ve basitçe "kargoyu iyileştirmek" istiyorlar.

Bu felsefe donanımda da görülüyor. Egret ve deniz uçağı kardeşi Heron, içten yanmalı motorlarla çalışan geleneksel sabit kanatlı uçaklar. Ne dikey kalkış ve iniş yeteneği var, ne hidrojen güç aktarımı ne de bataryalar. Zagaynov, TechCrunch'a göre karbon bazlı yakıtların enerji yoğunluğunun hâlâ geçilmesi zor olduğunu savundu ve hedefi, pilotlu alternatiflere göre daha düşük maliyet eğrisiyle ve daha yüksek kullanımla çalışan ucuz bir uçan kargo kutusu inşa etmek olarak çerçeveledi.

Uçakları satma, işlet

Poseidon başlangıçta iki pazarı hedefliyor: savunma ve bölgesel ticari kargo. Savunma tarafında şirket, yozlaşmış ya da hiç var olmayan altyapıya sahip lokasyonlar da dahil olmak üzere uzak topluluklara ve yeterince hizmet almayan hatlara hizmet verebilecek uçaklara talep görüyor — ve bu yeteneklerin bir ülkenin lojistiğini aksıtılmasını zorlaştırdığını savunuyor. Poseidon daha önce Çin'in kendi kargo dronlarını zaten test ettiğini belirtmişti.

Ticari tarafta Poseidon uçaklarını satmayı hiç planlamıyor. Bunun yerine, kendi bölgesel hava kargo operasyonunu yürütmek ve UPS ve FedEx gibi müşterilerin yükü için mevcut taşıyıcılarla rekabet etmek istiyor. Lojistiğin bir emtia işi olduğunu söyleyen Zagaynov, TechCrunch'a göre malları daha iyi, daha hızlı ve daha ucuza taşıyan taraf talebi kapıyor.

Pilotun kaldırılması hem operasyonları hem de mühendisliği şekillendiriyor. Mürettebat planlama kısıtları, uçuş saati limitleri ya da gece otel konaklamaları olmadan hatlar, talebin patladığı bölgelere hızla kaydırılabiliyor. Zagaynov, geleneksel merkez-bağlantı yapısını atlayan daha fazla noktadan noktaya uçuş öngörüyor; Breeze ve Avelo gibi düşük maliyetli havayollarının çalışma biçimine benzer şekilde. Ayrıca pilotlu bir uçağın ömrünün büyük kısmını bekleyerek geçiren pahalı bir varlık olduğuna dikkat çekiyor.

Mühendislik tarafında ise kokpitin ve yaşam destek sistemlerinin kaldırılması yapısal ağırlığı ortadan kaldırıyor; bu da faydalı yük-boş ağırlık oranını iyileştiriyor ve daha hafif, daha verimli motorlara imkân tanıyor — anlatımına göre bileşik bir avantaj.

Daha dostane bir FAA

Girişim, geçmiştekinden daha çok yeni uçak tipine açık bir düzenleyici iklimden de yararlanıyor. Federal Havacılık İdaresi (FAA), yakın zamanda elektrikli dikey kalkış ve iniş girişimlerinin teknolojilerini test etmesini kolaylaştıran bir pilot programı başlattı. Poseidon eVTOL araçları üretmiyor, ancak Zagaynov şirketinin bu programdan yine de yararlandığını ve beş-on yıl önce var olmadığını düşündüğü bir ticarileşme yolunun artık mevcut olduğunu söyledi.

Neden önemli

60 milyon dolarlık tur, otonom havacılık üzerine dikkat çeken bir bahis ve sektörün en yüksek sesli grubundan farklı bir yöne işaret ediyor. İleri hava mobility sermayesinin büyük bölümü elektrikli ve dikey kalkış tasarımlarının peşinden koşarken Poseidon, kargo ekonomisinde sıçrama yaratacak şeyin yeni itki sistemleri değil, bizzat otonomi olduğu yönünde iddiayı sürüyor. Savunma boyutu işe aciliyet katıyor: Çin kargo dronlarını zaten test ederken, yetersiz hizmet alan ya da çekişmeli bölgelere personelsiz lojistik yükselen bir öncelik. Egret zamanında uçarsa, önümüzdeki aylar pilotsuz, düşük maliyetli kargo havacılığının tezden gösterime geçip geçemeyeceğini gösterecek.