SpaceX, Starship'ın ilk yörünge uçuşunu 22 Eylül'de Starlink yüküyle hedefliyor

SpaceX, Starship roketinin 14. test uçuşu için tarihi 22 Eylül olarak belirledi ve bu kez şirket daha önce hiç yapmadığı bir şeyi deneyecek: üst kademenin Dünya yörüngesine yerleştirilmesi. TechCrunch'a göre SpaceX, planı Salı günü açıkladı; fırlatma için saat 07.15 CT'de başlayan 75 dakikalık bir pencere bulunuyor.

İlk yörünge ve ilk ücretli yük

Uçuşun, üçüncü nesil Starlink donanımının ilk operasyonel grubunu taşıması planlanıyor; yaklaşık 10.000 internet uydusundan oluşan SpaceX takımyıldızına yönelik 26 V3 uydusu fırlatılacak. TechCrunch'ın belirttiğine göre başarılı bir görev, müşteri SpaceX'in kendi başka bir bölümü olsa bile, bunu şirketin fırlatma bölümüne gelir getiren ilk Starship fırlatması yapacak.

Bu, SpaceX'in Haziran'da TechCrunch'ın tarihin en büyük halka arzı olarak nitelendirdiği işlemle halka açılmasından sonraki ikinci Starship test fırlatması olacak. İlkisi Temmuz'da gerçekleşmiş ve SpaceX, V3 Starlink uydularını ilk kez başarıyla konuşlandırmıştı — ancak o uzay araçları yalnızca konuşlandırma mekanizmasını göstermek amacı taşıyorlardı ve yaklaşık 20 dakika sonra atmosferde yandılar.

Yörünge program için neden önemli

Üst kademenin istikrarlı bir yörüngeye girmesi, halihazırda milyarlarca dolar harcanmış bir program için dönüm noktası olacak. SpaceX, Falcon 9 ve Falcon Heavy roketlerini nihayetinde Starship lehine emekliye ayırmayı planlıyor ve Elon Musk, bu geçişin, büyük roket haftada birden fazla kez güvenilir şekilde uçmaya başladığında gerçekleşeceğini, böylece kıt mühendislik ve üretim kapasitesinin serbest kalacağını söyledi.

TechCrunch'a göre SpaceX, halka arz sürecinde yatırımcılara agresif fırlatma temposu taahhütleri verdi ve bunların karşılanması, Starship'in yörüngeye ulaşmasını, Dünya'ya dönmesini ve hızlı bir şekilde yeniden kullanılmasını gerektiriyor. 14. Uçuş, bu zincirin yalnızca ilk halkasını test ediyor.

Musk, bu uçuşta Starship üst kademesini fırlatma kulesinin kollarıyla yakalama fikrini daha önce dile getirmişti; ancak TechCrunch'ın haberine göre bu fikirden vazgeçti, gerekçesi ise böyle bir durumda oluşabilecek bir patlamanın şirketi bu aşamada çok geriye atacağıydı.

İyileştirmeler ve kurtarılan bir gemiden çıkarılan dersler

SpaceX bu uçuşta Super Heavy booster'ı da yakalamayacak. Booster, son görevlerde sürekli sorun kaynağı oldu ve Temmuz'daki 13. Uçuş'ta üst kademeden ayrıldıktan sonra bir kez daha motorlarını düzgün şekilde yeniden yakıtla ateşleyemedi. Yaklaşan görev için SpaceX, geçen sefer gözlemlenen sorunları çözmeye yönelik olarak booster'da yeni bir tur donanım ve yazılım değişikliği yaptığını söylüyor.

Üst kademe ise 13. Uçuş'ta çok daha iyi performans gösterdi. Yörüngeye hiç ulaşmasa da, Hint Okyanusu'ndaki simüle edilmiş bir inişi sorunsuz şekilde tamamladı ve hatta suya devrilerek ayakta kalmayı başardı; bu da SpaceX'in onu kurtarmasına ve sonraki aylarda Teksas'taki genel merkezine yavaşça çekmesine olanak tanıdı. TechCrunch'a göre, kurtarılan bu aracın incelenmesi, 14. Uçuş için Starship ısı kalkanında ek değişikliklere yol açtı.

Neden önemli

Yörüngeye ulaşmak, Starship programındaki diğer her şeyin bağlı olduğu yetkinlik. Üst kademe bir yörünge uçuşunu tamamlayana kadar hızlı yeniden kullanım, yüksek fırlatma temposu ve Falcon filosunun nihai emekliye ayrılması planları kanıtlanmamış kalıyor. Yeni halka açılmış bir SpaceX için tehlikeler mali olduğu kadar teknik: şirket, yatırımcılara sık ve ucuz Starship fırlatmalarından oluşan bir gelecek sattı ve bu uçuş, roketin gerçekten yükleri yörüngeye taşıyabileceğini göstermeye yönelik ilk somut adım — ve bunlara kendi uydularıyla başlanıyor.