SpaceX, Starship üst kademesini ilk kez Mechazilla kule kollarıyla yakaladı

The Verge'ın haberine göre SpaceX, bir Starship üst kademesini ilk kez fırlatma kulesinin kollarıyla yakaladı. Bu manevra, Starship programı için önemli bir kilometre taşı olsa da aynı uçuş, görevin booster'ının kaybedilmesiyle sona erdi.

Ne oldu

Starship Flight 15 sırasında Starship aracı fırlatma alanına doğru alçaldı ve SpaceX'in "Mechazilla" fırlatma ve yakalama kulesinin kolları tarafından yakalandı. The Verge, olayın görüntülerini şöyle tarif ediyor: gemi bulutların arasından daldı, dikey konuma geçti ve TSİ ile saat 4:20 civarında kulenin bekleyen kollarının arasına süzüldü.

"Chopsticks" (makas) olarak bilinen kule kolları, geri dönen bir aracın ayaklar üzerine inmesi yerine havada yakalanması için tasarlandı; bu yaklaşımı SpaceX, hızlı yeniden kullanılabilirlik hedefinin bir parçası olarak benimsedi.

Booster için değil, gemi için ilk

The Verge'ın belirttiği gibi bu, SpaceX'in genel olarak ilk kule yakalaması değildi. Şirket daha önceki fırlatmalarda Super Heavy booster'larını chopsticks ile yakalamıştı. Buradaki yeni olan şey hedefin kendisi: manevranın iki parçalı fırlatma sisteminin üst kademesi olan Starship aracının kendisinde ilk kez başarıyla tamamlanması.

Bu ayrım, programın hedefleri açısından önemli. İki kademenin de kurtarılması hedef ve aracın her iki yarısı, ayrı uçuşlarda da olsa, en az bir kez başarılı bir yakalama gerçekleştirdiğini gösterdi.

Booster kaybedildi

Uçuş tam bir başarı değildi. The Verge'a göre SpaceX, Flight 15'in booster'ı için planlanan yakalamayı iptal etti ve booster ardından Meksika Körfezi üzerinde havaya uçuruldu. Şirket, aracın iniş denemesinden neden vazgeçtiğini hâlâ araştırıyor.

Bu sonuç nedeniyle SpaceX, bu görevde fırlatma aracının tamamını kurtaramadı. Ancak The Verge, booster yakalamalarının önceki fırlatmalarda çalıştığı göz önüne alındığında, bu başarısızlığın aşılamaz bir engel olmadığına inanmak için neden olduğuna dikkat çekiyor.

Musk'ın beklentileri

SpaceX CEO'su Elon Musk, şirketin üçüncü çeyrek kazanç açıklama görüşmesinde test kampanyasının doğasında bulunan belirsizliğe değindi. The Verge'ın aktardığına göre "Bu ilk uçuşlarda başarı garanti değil, ama bir sonraki uçuşta başarılı olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu söyleyebilirim," dedi.

Neden önemli

Starship'in ekonomisi, fırlatma aracının tamamının yeniden kullanılabilir olmasına dayanıyor ve kule yakalaması bu planın merkezinde: kuleye dönen araçlar, iniş takımının ekstra ağırlığı ve karmaşıklığı olmadan incelenebilir, yenilenip yeniden uçurulabilir. Sistemin her iki kademesi de artık en az bir kez yakalandı; bu da temel mühendislik yaklaşımının hem booster hem de gemi için işe yaradığını gösteriyor.

Geriye kalan şey tutarlılık. Bu uçuş, booster kaybedilirken geminin yakalanabileceğini gösterdi ve booster'ın iptal edilen inişinin nedeni hâlâ bilinmiyor. SpaceX için sıradaki adım, bu arızanın nedenini teşhis etmek ve aracın her iki yarısının aynı uçuşta kurtarılabildiğini göstermek; programın nihayetinde ulaşması gereken kilometre taşı da bu.