Starcloud kurucuları Alpha Centauri'ye 80.000 yıllık, 15 milyon dolarlık bir sonda öneriyor

Starcloud kurucuları Fermi Explorer'ı duyurdu

Yörüngede GPU filoları işletmek isteyen girişim Starcloud'un kurucuları, yörünge veri merkezlerinden bile daha iddialı bir şeyi öneriyor: Alpha Centauri'ye 80.000 yıllık bir yolculuğa çıkacak minicik bir uzay aracı. TechCrunch'a göre görev, ortaklar, bağışlar ve öneriler istemek üzere kamuya açılan yeni kurulan Fermi Explorer adlı kâr amacı gütmeyen bir kuruluş tarafından yürütülüyor. Projenin bütçesi yaklaşık 15 milyon dolar ve 2029'da fırlatılması hedefleniyor.

Proje hayata geçerse, sonda açıkça başka bir yıldıza hedeflenen ilk insan yapımı nesne ve Güneş Sistemi'ni terk edecek sadece altıncı nesne olacak. Başlangıç ekibi, Starcloud kurucuları Philip Johnston, Adi Oltean ve Ezra Feilden ile program yöneticisi Garret Jameson'dan oluşuyor.

Kanıtlanmış parçalar ve aşırı sabır

Aracın kendisi bilinçli olarak mütevazı: 1 kilogram ağırlığında, 10 cm kare bir yük. Plan, bunun bir roket rideshare fırlatmasıyla uzaya gönderilmesini, ardından verimli ama düşük güçlü elektrikli itki kullanılarak bir dizi yörüngeden sapan maneuverlerle sonunda Güneş Sistemi'nden çıkıp Alpha Centauri'ye yönlendirilmesini öngörüyor. Uzay aracı, uzun ve güçsüz bir süzülme aşamasına girmeden önce yaklaşık 12 yıl boyunca aktif kalacak.

Ekip, görevin insanın keşif arzusu, tarihi bir ilke imza atma isteği ve Fermi paradoksu'nun sınırlarını test etme arzusuyla motive edildiğini söylüyor; bu paradoks, evrende neden henüz başka zeki yaşam tespit edemediğimiz sorusu ve görevine adını da veren şey. Kâr amacı gütmeyen kuruluş, aracı inşa edecek tedarikçiler, onlara ödeme yapacak fon ve gemide taşınacak bilimsel ve sanatsal yükler arıyor; bu, NASA'nın Voyager sondalarının taşıdığı sensörlere ve Altın Plak'a yankı gönderiyor.

Starshot'tan farklı bir bahis

Yıldızlararası öneriler genellikle mesafe nedeniyle başarısız oluyor. TechCrunch'ın belirttiği gibi, 1977'de fırlatılan Voyager şu anda Dünya'dan yaklaşık 26 milyar km uzakta; en yakın yıldız komşumuz Alpha Centauri ise kabaca 41 trilyon km uzaklıkta. Son büyük Silikon Vadisi girişimi olan, 2016'da Yuri Milner tarafından kurulan ve Mark Zuckerberg tarafından desteklenen Breakthrough Starshot, Alpha Centauri'ye 20-30 yılda ulaşmak için milyarlarca dolarlık bir lazer tabanlı itki sistemi planlıyordu. TechCrunch'a göre bu girişim 2025'te çöktü.

Fermi Explorer mantığı tersine çeviriyor. Yolculuğu kısaltmak için itki teknolojisini ileri taşımak yerine, halihazırda var olan donanımı kullanıyor ve herhangi bir insan ömrünün çok ötesinde bir seyahat süresini kabul ediyor. Johnston, TechCrunch'a ilk başta Starshot'tan heyecanlandığını, sonra hayal kırıklığına uğradığını ve ekibinin üç yıl içinde fırlatmaya odaklandığını söyledi. Diğer önerilerin, dediğine göre, bir insan ömrü içinde tamamlanmayı hedeflemesi milyar dolarlık itki araştırma programlarını zorunlu kılıyor; ekibi ise bunun yerine 'çok bilinçli bir şekilde minimum uygulanabilir görev olarak 80.000 yılı seçti'.

Böyle zaman ölçeklerinde hayatta kalmak en bariz soru. TechCrunch'ın aktardığına göre Johnston'ın cevabı malzemelerin dayanacağı yönünde: bir dinozor kemiği 200 milyon yıl dayanabiliyorsa, bir metal kutu da beklenen radyasyon ortamına 50.000 yıl dayanabilir. Ekip, yolculuğun sonunda uzay aracını yeniden çalıştırma planı yapmıyor. Umut, gelecekteki bir insan uygarlığının onu yakalayacak olması.

Neden önemli

Bu öneri, uzay-bilişim altın çağının anlamlı bir uzantısı. Starcloud'un ana işi olan yörünge GPU veri merkezleri zaten fırlatma maliyetlerinin ciddi donanımı uzaya göndermeyi sağlayacak düzeyde düştüğü argümanına dayanıyor ve Fermi Explorer aynı kanıtlanmış teknoloji, ucuz rideshare mantığını en uç noktasına taşıyor. Ayrıca Breakthrough Starshot'ın çöküşünün farklı bir modele nasıl yer açtığını gösteriyor: on yılı tanımlayan bir itki atılımı değil, 15 milyon dolarlık bütçeli, girişim tarzı bir minimum uygulanabilir görev. 2029 fırlatması gerçekleşse de gerçekleşmese de, ucuza yörüngeye erişimin dört kişilik bir ekibin inandırıcı biçimde önerbileceği şeyi ne kadar ileri taşıdığının bir işareti.