Teksas'taki 1 dolarlık araç sigortası üyesi sessizce en az 3.200 Flock gözetim kamerasını finanse etti

The Texas Tribune'ın analizine göre, Teksas yasama organının 2023'te katalizör hırsızlığıyla mücadele için araç sigorta poliçelerine eklediği 1 dolarlık ek ücret, yapay zekâ destekli plaka okuma sistemlerinden oluşan eyalet çapında bir ağı sessizce finanse etti.

Tribune'ın tespitine göre, Motor Vehicle Crime Prevention Authority adlı, yönetim kurusu büyük ölçüde Vali Greg Abbott tarafından atanan az tanınan eyalet kurumu, ücretin gelirlerinden en az 30 milyon doları Flock kameralarına tahsis etti — bu, El Paso'dan Louisiana sınırına kadar sokak ve otoyollara en az 3.200 kamera yerleştirmeye yeten bir tutar.

Paralar nasıl hareket etti

Kurum, araç hırsızlığıyla mücadele amacıyla 1991'de kuruldu ve yıllık araç sigorta primlerine bağlı ücretlerle finanse ediliyor; bu ücretler 2023 yasağından önce zaten 4 dolara yükselmişti. Artıştan bu yana tahmini 81 milyon dolar toplandı; bunun 50,8 milyon doları, polis departmanlarına memur, suç analisti, savcı, dron ve gözetim ekipmanları için geri ödeme yapan 234 hibeye aktarıldı.

Tribune bu havuz içinde, kolluk kuvvetlerinin yaklaşık 2.000 Flock kamerası satın almasına ve bunların bakımına yardımcı olan en az 95 hibe ile Teksas Kamu Güvenliği Departmanı'na (DPS) yaklaşık 1.200 kamera daha kazandıran 15,9 milyon doları tespit etti. Ağustos başında kurum, DPS'nin gelecek yıl otoyollara 583 ek kamera kurması için 3 milyon dolar daha onayladı.

Kurum, hibe parasının ne kadarının kameralara gittiğini kalemleri halinde açıklamıyor. Satın almaları saymak için Tribune, kurumun toplantı kayıtları ile 101 belediye meclisi ve il komisyonunun gündem ve belgelerini inceledi. Başka 124 hibede net belge bulunmadığından gerçek kamera sayısı muhtemelen daha yüksek.

Ücret neyi satın aldı

Flock, Amerika Birleşik Devletleri'nde en yaygın kullanılan plaka okuma sistemi. Kameraları yapay zekâ kullanarak bir "araç parmak izi" oluşturuyor — plaka, marka, model, renk ve çukurlar ya da tampon çıkartmaları gibi ayırt edici işaretler — bunlar, ülkedeki herhangi bir katılımcı kolluk kurumunun arama izni olmadan arayabileceği bir veritabanında saklanıyor.

Ulusal ölçekte Flock, yaklaşık 7.000 kurumun 120.000 kamera ve ilgili ürünleri kullandığını, Teksas'ın ise tahminlere göre sadece Kaliforniya'nın ardından geldiğini söylüyor. Kamera konumlarını doğrulanmış kitle kaynaklı verilerle haritalayan DeFlock adlı izleme grubu Teksas'ta yaklaşık 13.000 Flock kamerası sayıyor; yani sigorta ücreti kabaca her dört kameradan birini ödemiş durumda. Şirketin sözcüsü Aralık 2023'te kurumun yönetim kuruluna, eyalette o zaman yaklaşık 7.500 kamera olduğunu söyledi.

Hibe tutarları, Waco yakınındaki Bellmead'de iki kamera için 7.000 dolardan Dallas'ta 201 kamera için yaklaşık 1,7 milyon dolara kadar uzanıyordu. Laredo'nun 165 kameralık ağı ile El Paso'nun 150 kamerası tamamen hibeyle finanse edildi; DPS ayrıca 28,5 milyon dolarlık bir Flock sözleşmesine sahip.

Yasamacılar kameraların hiç gündeme gelmediğini söylüyor

2023 ücret yasası, yasama organında muhalefetsiz geçti. Yasanın yazarı Senatör Carol Alvarado ve Meclis sponsoru Temsilci Jeff Leach, Tribune'a görüşmeler sırasında gözetim kameralarının hiç gündeme gelmediğini söyledi. "Yasayı geçirirken aklımda bu yoktu" diyen Alvarado, daha çok polis memuru ve gizli görev hayal ettiğini ekledi.

Aynı zamanda Laredo polis şefi olan kurumun başkanı Miguel Rodriguez, Ağustos 2023'te yönetim kuruluna, ücret gelirlerinin eyaleti kameralarla "tamamen kapsamasını" umduğunu söyledi ve teknolojinin ulusötesi suç örgütlerini sekteye uğrattığını savunuyor. Temsilci Mitch Little ise buna karşılık, yakalanan bilginin boyutunun, kendi görüşüne göre, Dördüncü Değişiklik'in hoş göreceği bir şey olmadığını söyledi.

Yayım sonrası duraklatma kararı

Tribune bulgular hakkında yorum talep ettikten sonraki Cuma akşamı Abbott'un ofisi, valinin Flock kamerası satın almak için kullanılan yerel hibelere tüm eyalet fonlarını duraklattığını duyurdu. Sözcü Andrew Mahaleris, yerel kamera fonlamasının çoğunun federal hükümetten geldiğini ve Teksas kurumlarına fonlarının Flock için kullanılamayacağının bildirildiğini öne sürdü.

Duyuru, artan suistimal incelemelerinin ardından geldi. Bir Lufkin polisi 24 Ağustos'ta resmi bilgiyi kötüye kullanmaktan 100 suçlamayla iddiame edildi — Abbott'un bir radyo röportajında endişe verici olarak nitelendirdiği bir dava — ve Baytown, Harris County, Fort Bend County, Temple ile Pasadena'daki polisler tutuklandı, disiplin cezası aldı veya soruşturma altına alındı. Flock sözcüsü Trevor Chandler, veri paylaşımının geçen yıl 10.000'den fazla kayıp kişinin bulunmasına yardımcı olduğunu söylerken, DFW DeFlock organizatörü Kenneth Feagins gibi eleştirmenler ağın insanların nerede yaşadığını, alışveriş yaptığını, ibadet ettiğini ve çalıştığını ortaya çıkarabileceği konusunda uyarıyor.

Neden önemli

Bu, kamu parasının, yasamacıların hiç açıkça tartışmadığı kitlesel konum takibine yönlendirildiğinin doğrulanabilir bir örneği: hırsızlığın önlenmesi olarak sunulan bir ücret, artık Teksas'ın plaka okuma sistemlerinin kabaca dörtte birini finanse ediyor. Ayrıca bir şeffaflık açığını ortaya koyuyor — hiçbir eyalet kurumu kamera harcamasını açıklamadı ve muhabirler bunu yerel kayıtlardan yeniden inşa etmek zorunda kaldı. Arama izni olmadan ülke çapında sorgulamalar, polisler tarafından belgelenmiş suistimal ve yalnızca yayımdan sonra uygulanan bir fon duraklatmasıyla birlikte, bu olay hem gözetim satın alımlarını hem de bunları sessizce finanse eden küçük ücretleri denetlemek için bir şablon sunuyor.