Stoke Space, tam yeniden kullanılabilir Nova roketlerini ölçeklendirmek için 1 milyar dolarlık Series E turu kaldırdı

Stoke Space Technologies, 1 milyar dolarlık Series E turunun ilk kapanışını tamamladı; girişim bu parayı ilk roketiyle yörüngeye ulaşmak ve daha büyük ikinci nesil bir aracı operasyona hazırlamak için harflamayı planlıyor. CEO Andy Lapsa, turun ölçekle ilgili olduğunu TechCrunch'a söyledi: altyapı kurmak, üretim kapasitesini ve uçuş sıklığını artırmak ve sonraki roketin geliştirilmesini finanse etmek. Bu finansmanla Stoke'un toplam kaldırdığı fon 2,3 milyar dolara ulaştı.

Tura kimler destek veriyor

Hedge fon milyarderi Steve Cohen'in teknoloji yatırım aracı Point72 Ventures, turu Spark Capital ile birlikte yönetti. General Innovation, Glade Brook Capital, US Innovation Technology, Washington Harbour Partners, Woven Capital ve Y Combinator da diğer yatırımcıların arasında yer aldı.

Her iki aşaması da geri dönen bir roket

Stoke, Rocket Lab, Relativity Space ve Firefly Aerospace'i barındıran fırlatma girişimleri alanında yarışıyor; ancak iddiası çoğu akranından daha agresif. Rakipleri kısmen geri kazanılabilir araçlar üzerine iş modelleri kurarken Stoke, hem booster'ı hem de ikinci aşaması yeniden kullanım için Dünya'ya geri dönen bir roket tasarlıyor — bunu hiçbir operatör şimdiye kadar göstermiş değil. SpaceX'in Falcon 9'u yalnızca booster'ını geri kazanıyor ve TechCrunch'a göre tamamen yeniden kullanılabilir Starship programı, son on yilda 10 milyar doların çok üzerinde kaynak tükettiği halde hâlâ yörüngeye ulaşamadı.

Sıvı hidrojenle beslenen bir ısı kalkanı

Üst aşamayı geri kazanmak büyük ölçüde bir ısı problemidir ve TechCrunch, SpaceX'in Starship'in ikinci aşama koruması için doğru malzeme ve konfigürasyonda karar kılmakta zorlandığını aktarıyor. Stoke'un alternatifi aktif soğutma: aşırı soğuk sıvı hidrojen, termal koruma sisteminin içinden akıyor. Lapsa, tasarımın yerde kapsamlı şekilde test edildiğini ve ilk görevde uçacağını, mühendislerin ilk uçuşlarda araç yüzeylerini gerekenden daha serin tutmak için gerektiğinden fazla soğutucu dolaştabileceklerini söyledi.

Nova Pathfinder 2027 başını hedefliyor

Stoke'un ilk aracı Nova Pathfinder'ın 2027 başında uçması bekleniyor. Lapsa, TechCrunch'a, şirketin Moses Lake tesisinde roketin ilk aşaması üzerinde yapılan bir dizi yapısal ve operasyonel testin ardından bu hedefi açıkça söylemeye istekli olduğunu belirtti. Sonraki adımlar her aşamanın yerde test ateşlemeleri ve ardından aracı fırlatma rampası sistemleriyle bir araya getirmek. Pathfinder, alçak Dünya yörüngesine üç metrik ton taşıyacak şekilde tasarlandı; Lapsa'ya göre bu ilk uçuş kapasitesi, herhangi bir ABD'li roket üreticisinin ilk aracına göre en büyüğü. Pathfinder için fırlatma sözleşmeleri çoktan satıldı ve Lapsa'ya göre üretimde birden fazla araç var; bu da şirkete yeni fondan bağımsız bir güven veriyor.

Falcon 9'a karşı zamanlanmış daha büyük bir roket

Stoke ayrıca Nova Block 2'yi tanıttı: yıllardır geliştirilmekte olan aynı motorlara ve soğutma teknolojisine dayanan daha büyük bir araç. Alçak Dünya yörüngesine 15 metrik ton kaldıracak şekilde boyutlandırıldı — Falcon 9'dan biraz daha fazla — ve hedef konuşlandırma 2029; bu da Elon Musk'ın Falcon 9'un kullanımdan kaldırılacağını söylediği döneme denk geliyor. Lapsa, böyle bir emekliliğin fırlatma arzı ile talep arasındaki açığı genişleteceğini kabul ederken, uzay ekonomisinin yalnızca üçüncü taraf müşterilere hizmet veren roketler havalandıkça büyüdüğünü savundu. SpaceX'in aksine Stoke, kendi uydularını veya diğer yörünge varlıklarını işletme planı açıklamadı; bu da onu, aksi halde Starship kapasitesi için SpaceX'in iç projeleriyle rekabet etmek durumunda kalabilecek operatörler için tarafsız bir seçenek haline getiriyor.

Neden önemli

Yeniden kullanılabilirlik, Falcon 9'u yenilikten hakimiyete taşıyan mekanizmaydı ve her iki aşamasını da geri kazanan ikinci bir sağlayıcı, sektörün ihtiyaç duyduğunu söylediği kapasiteyi eklerken fırlatma fiyatlarını daha da düşürebilir. Uydu operatörleri ve devlet kurumları için, kendi takımyıldızlarını da uçurmayan tamamen yeniden kullanılabilir bir alternatif, tek bir tedarikçiye bağımlılığı azaltır. Tur ayrıca yatırımcıların sermaye yoğun donanım iddialarını ölçekli biçimde finanse etmeye hâlâ istekli olduğunu gösteriyor; ancak plan, gecikmelerin rutin olduğu ve ilk denemede yörüngeye ulaşmanın bile bir başarı sayılacağı bir sektörde, 2027'de yörünge ve 2029'da Block 2 zaman çizelgelerine dayanıyor.