Warhound, ABD ordusu için genetik mühendislikle hizmet köpekleri üretmek üzere 200 milyon dolarla gizlilikten çıktı

Colossal Biosciences'in Ben Lamm'ı tarafından kurulan ve Anduril'in kurucu ortağı Palmer Luckey'nin ortak olarak yer aldığı yeni şirket Warhound, perşembe günü 200 milyon dolarlık fonla gizlilikten çıktı. TechCrunch'a göre yatırımcılar arasında In-Q-Tel, Sequoia ve 8VC yer alıyor ve tur, şirketi 1,2 milyar dolar değerlemeye ulaştırıyor. Şirketin planı, ABD ordusu, kolluk kuvvetleri ve acil müdahale ekipleri için köpekleri genetik mühendislikle üretmek ve bu hayvanları Anduril yapımı donanımlarla donatmak.

Yabancı ülkelere bağımlı hizmet köpeği kaynağı

Warhound'un lansman materyalleri sorunu hem arz hem kalite meselesi olarak çerçeveliyor. Şirkete göre ABD ordusunun kullandığı hizmet köpeklerinin yüzde 80'inden fazlası Avrupa'dan geliyor ve bunların yarısından azı hizmete uygun durumda. TechCrunch'ın aktardığına göre bu durum, bomba tespiti ve arama operasyonları gibi insanlar için tehlikeli ya da makineler için zor görevlerde kullanılabilecek hayvan kaynağının daralmasına ve ABD'nin yabancı yetiştiricilere bağımlılığının artmasına yol açıyor.

Lamm, TechCrunch'a yaklaşık bir yıl önce bir konferansta Luckey ile tanıştığını ve Anduril kurucu ortağının Amerika'nın askeri hizmet köpekleri için daha fazla şey yapma fikrini gündeme getirdiğini söyledi. Konuyu araştırdığında Lamm, birçok köpeğin kötü görme, kanser, kalça displazisi veya kas erimesine yatkınlık gibi genetik eğilimler nedeniyle eğitimden elendiğini gördü.

En iyi hizmet ırklarını düzenlemek

Warhound'un yanıtı, Colossal'ın teknolojisini hizmet köpeği programlarına hâkim olan iki ırka, Belçika Malinois ve Alman Kurdu'na yönlendirmek. Lamm'a göre ekip, bu ırkların en iyi performans gösteren hayvanlarından hücre hatları alıp bir biyobanka yerleştirdi. Ardından genleri düzenleyecek; sağlık, uzun ömür, hız ve çeviklikte daha iyi performansla bağlantılı genleri, hatta tespit çalışmaları için keskinleşmiş koku alma duyusuyla ilişkili olanları eklerken hastalıkla bağlantılı olanları çıkaracaklar. Lamm sonucu özünde yeni bir köpek türü olarak tanımlıyor.

Colossal, dodo ve mamut gibi hayvanlar üzerindeki yok olmuş türleri geri getirme çalışmalarıyla tanınıyor ve gen klonlaması ile hayvan genlerinin tanımlanması ve çoğaltılmasına yardımcı olmak için yapay zekâ kullanıyor. Colossal'a ait bir başka şirket olan Viagen, köpeklerin klonlanmasında Warhound'a ortak olacak; Lamm, Viagen'ın teknolojisinin yüksek bir başarı oranına sahip olduğunu ve nesli tükenmekte olan türleri koruma programında zaten kullanıldığını söyledi.

Üzerine eklenen Anduril ekipmanı

Anduril'in katkısı biyoloji değil, donanım ve yazılım. Savunma şirketi, köpeklerin çevre farkındalığını ve idarecileriyle koordinasyonunu iyileştirmeyi amaçlayan koruyucu yelekler ve göz gözlükleri gibi takviyeler sağlayacak. Lamm'ın örneği, veri sensörleriyle donatılmış, bilgiyi idarecilere aktaran ve böylece sahada ne olup bittiğini daha iyi anlamalarını sağlayan kurşun geçirmez bir yelek.

Lamm, Anduril'in eklemelerinin köpeğin içinde değil üzerinde olduğunu vurguladı ve hayvanları daha güvenli, daha sağlıklı ve daha yüksek performanslı yapmanın insan idarecilerini korumada da daha iyi iş çıkaracağını savundu. Lamm, TechCrunch'a Luckey'nin Warhound'da hissesi olmadığını belirtti. Colossal ise hisse sahibi ve teknolojisini yeni şirkete lisanslıyor.

Doğumların gelecek yılın başında beklenmesi

İlk köpek grubu klonlanıp inkübe edilmek üzere; doğumların gelecek yılın başında, ideal olarak iki yıl içinde hizmete girmelerinin beklendiği söyleniyor. Fiyatlandırma henüz belirlenmedi ancak Warhound, ilk müdahale ekiplerine, Savunma Bakanlığı'na, askeri hizmet gruplarına ve polis teşkilatlarına satmayı bekliyor. Lamm, şirketin iş modeli hakkında birçok devlet kuruluşuna brifing verdiğini söyledi, ancak TechCrunch raporunda bugüne kadar herhangi bir resmi onaydan söz edilmiyor.

Sivil güvenlik sorusuna gelince Lamm, her köpeğin diğer herhangi bir askeri hizmet köpeği gibi eğitileceğini ve onu satın alan tarafından yönetileceğini söyledi. Warhound, eğitim programını sertifikalandırmak için American Humane Society rehberliğinde çalıştığını ve emekli hayvanların, emekli askeri köpeklere yuva bulan Society'nin Military Working Dog Reunification Programı'na katılmasını umduğunu ekledi.

Neden önemli

Warhound, Colossal'ın yok olmuş türleri geri getirme için geliştirdiği araçların — yapay zekâ destekli gen tanımlama ve klonlama hattı dahil — yalnızca koruma değil, ticari ve savunma pazarlarına da yönlendirilebileceğinin somut bir göstergesi. Ayrıca gerçek bir tedarik zinciri zafiyetini hedefliyor: ABD ordusunun hizmet köpeklerinin çoğu için Avrupalı yetiştiricilere bağımlılığı. Bu girişim, biyoteknoloji ve savunma teknolojisi arasındaki büyüyen kesişimi derinleştiriyor ve Sequoia, 8VC ile In-Q-Tel'i mühendislik yapılmış hayvanlar üzerine bir bahis içine çekiyor. Kurumlar ve düzenleyicilerin polislik ve askeri rollerdeki genetik olarak düzenlenmiş köpeklere nasıl tepki vereceği ve iki yıllık hizmete giriş yolunun tutup tutmayacağı, bu fikrin ilk gerçek testleri olacak.