Zoox, güvenlik sürücülerinin toksik gaza maruz kalmasını bildirmesinin ardından Atlanta'daki robotaxi testlerini durdurdu

Atlanta test filosu durduruldu

Zoox, güvenlik sürücülerinin geçen ay şirketin modifiye SUV'larının içinde toksik gaza maruz kalmayle tutarlı belirtiler bildirmesinin ardından otonom araç test filosunu Atlanta yollarından çekti; bunu TechCrunch haberleştirdi. Durdurma kararı, etkilenen işçilerden birinin İş Güvenliği ve Sağlığı İdaresi'ne (OSHA) yaptığı şikayetin ardından geldi; düzenleyici kurum bir soruşturma başlattı, Zoox'a konuyu araştırma talimatı verdi ve soruşturmayı sonrasında kapattı.

TechCrunch'ın gördüğü bir OSHA mektubuna göre 40'a varan işçi maruz kalmış olabilir. Amazon'un sahip olduğu Zoox rakamı daha düşük veriyor: şirketin düzenleyici kuruma gönderdiği 10 Eylül tarihli mektupta, "açıklanamayan bir koku" olan altı test aracına binen 28 çalışan tespit edildiği, bunların 10'unun tıbbi değerlendirmeye girmeyi seçtiği belirtildi. Şirket, yalnızca bir tıbbi raporda CO2 maruziyeti tespit edildiğini söyledi.

Etkilenen araçlar modifiye Toyota Highlander SUV'ları. Zoox'un özel olarak tasarlanmış, tamamen elektrikli robotaxileri etkilenmedi.

Zorlu bir Ağustos

Belirtiler ve tuhaf kokular Ağustos boyunca büyük ölçüde bildirilmeye devam etti. OSHA şikayetini yapan taşeron Jay Davis, TechCrunch'a 14 Ağustos'ta üç çalışma arkadaşıyla birlikte bir test SUV'unda — Zoox'un yeni çalışanları eğitirken kullandığı bir düzenek — giderken araçtaki havanın aniden değiştiğini ve bir işçinin başka kimsenin de "kendini tuhaf hissedip hissetmediğini" sorduğunu anlattı. Sabah 10'daki molalarında gruptan biri kusmaya başladı, diğerleri başının döndüğünü hissetti.

Davis, Zoox'un SUV'u Atlanta'daki deposuna çektrirdiğini, ancak aynı gruba günün geri kalanı için farklı bir test aracı atadığını söyledi. Öğleden sonra yine kendilerini kötü hissettiler ve Davis, bir yemek mekânında yemeğinden birkaç lokma aldıktan sonra kustu. "Kustuğumuzu söyledikten sonra bile bizi doğrudan tekrar alana geri gönderdiler," dedi TechCrunch'a ve konuyu İK'ya ilettiğini ekledi. Zoox'un test sürücüleri teknik olarak üçüncü taraf bir taşeron olan HireArt üzerinden istihdam ediliyor.

Bildirimler, birinin hasta bir işçi için 911'i aradığı 22 Ağustos'a kadar devam etti. TechCrunch'a konuşan iki çalışan, o zamandan beri Atlanta'nın kuzeybatısındaki tesisin sınırlı kapasitede çalıştığını ve test araçlarının karantinaya alındığını söyledi.

Sorunlu kaynak hâlâ belirsiz

İşçilerin tam olarak neye maruz kaldığı çözülmedi. Acil servis personeli Davis ve iki çalışma arkadaşına belirtilerinin karbon monoksit maruziyetiyle tutarlı olduğunu söyledi; OSHA şikayetinde olası karbon dioksit maruziyetinden bahsediliyor. Zoox, TechCrunch'a araçlarında — kokusuz olan — karbon monoksit bulamadığını, dışarıdan bir tıp uzmanına danıştığını ve yalnızca CO2 tespit ettiğini bildirdi.

Bazı işçiler çürük yumurta kokusu fark etti; bu, hasarlı 12 voltluk akülerden kaynaklanan hidrojen sülfüre işaret edebilir. Zoox tüm aküleri çıkardı ve değiştirdi ancak TechCrunch'a göre herhangi bir hasar bulup bulmadığını OSHA'ya söylemedi. Şirket ayrıca SUV'ların egzoz sistemlerini sızıntı açısından test etti ve kabin içi sızıntılar için bir duman testi yaptı; ancak her iki kontrolün de bir şey ortaya çıkarıp çıkarmadığını belirtmedi. Zoox araçlara CO2 monitörleri eklemeyi planlıyor.

İçten yanmalı bir istisna

Zoox, büyük robotaxi geliştiricileri arasında test filosunun içten yanmalı motorlarla çalışması bakımından sıra dışı. Waymo, Tesla, Avride ve Motional'ın tümü egzoz üretmeyen elektrikli araçlarla test yapıyor; May Mobility bazı hibit vanlar kullanıyor ve Nvidia az sayıda benzinli ve elektrikli Mercedes-Benz sedan kullanıyor, TechCrunch'ın belirttiğine göre.

Bu önemli, çünkü yakıtın yanması karbon monoksit ve karbon dioksit üretir; bunlar egzoz sızıntıları yoluyla kabine girebilir veya araç kapalı bir alanda çalışırken birikebilir. Zoox, sensörlerin kalibrasyonunu korumak ve otonom sürüş bilgisayarının açılış süresini kısaltmak için test araçlarını günün büyük bölümünde çalışır durumda tutuyor ve kapalı depolarda itfaiye araçlarında kullanılanlara benzer egzoz toplama sistemleri kullanıyor. Şirket Highlander'lara sensörler, bir otonomi bilgisayarı ve bir iç hava hortumu ekliyor, ancak havalandırma sistemine dokunmadığını söylüyor. Her türlü araç modifikasyonu kabin contalarını zayıflatabilir: Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi'nin Ford Explorer'lardaki karbon monoksit konusunda yürüttüğü altı yıllık soruşturma, en yüksek gaz seviyelerine sirene ve ışıklara sahip modifiye polis araçlarında rastladı.

Neden önemli

Olay, Zoox'un pazar lideri Waymo'nun peşinden koşmak için yeni şitlere açılırken ve Las Vegas ile San Francisco'daki operasyonlarını büyütürken yaşandı — bu genişleme şimdiden test işçilerine zarar verdi; işçiler daha önce ani frenleme ve savrulmadan kaynaklanan yaralanmalar bildirmişti; benzer yaralanmaları Waymo da OSHA'ya bildirdi. Bu, otonomiyi geliştirmenin insani maliyetinin büyük ölçüde yolcular değil taşeronlar tarafından taşındığının ve elektrikli robotaxilere yönelen bir sektörün perde arkasında hâlâ benzinle çalışan araçlara güvendiğinin bir hatırlatıcısı. Zoox bir açıklamada operatörlerinin güvenliğinin birinci önceliği olduğunu ve soruşturma sürerken Atlanta'daki test araç operasyonlarını durdurduğunu söyledi. Şirket filonun dönüşü için bir zaman çizelgesi vermedi.